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Die ersten Gespräche über das Louvre-Museum Abu Dhabi begannen 2005, als der damalige Vorsitzende der Kulturbehörde von Abu Dhabi, Sheikh Sultan Bin Tahnoon Al Nahyan, Paris besuchte. Im Jahr 2006 beauftragte die Regierung von Abu Dhabi Jean Novel, der auch das Institut der Arabischen Welt in Paris entworfen hatte.
Die Bauarbeiten begannen im Mai 2009 und wurden 2017 abgeschlossen. Am 8. November 2017 wurde der Louvre Abu Dhabi vom französischen Präsidenten Emmanuel Macron, Scheich Mohammed Bin Zayed Al Nahyan, dem damaligen Kronprinzen von Abu Dhabi und heutigen Präsidenten der Vereinigten Arabischen Emirate, und Scheich Mohammed Bin Rashid Al Maktoum, Vizepräsident der Vereinigten Arabischen Emirate und Herrscher von Dubai, eingeweiht. Zu den weiteren Würdenträgern und Prominenten, die an der Veranstaltung teilnahmen, gehörten König Mohammed VI. von Marokko und der ehemalige Präsident von Afghanistan Ashraf Ghani. Das Museum wurde am 11. November unter großem Beifall für die Öffentlichkeit eröffnet.
Nach seiner Ernennung begann Jean Nouvel mit dem Entwurf des Großprojekts, wobei er sich von den Sonnenstrahlen inspirieren ließ, die in einer üppigen Oase durch die Wedel einer Dattelpalme blicken. Das Ergebnis war eine scheinbar schwebende Kuppelstruktur mit einem Netzmuster, das das Sonnenlicht durchlässt. Im November 2019 wurde eine Uferpromenade hinzugefügt, die nach dem ehemaligen französischen Präsidenten Jacques Chiraq benannt wurde, um seine Rolle bei dem Projekt und die Entwicklung der Beziehungen zwischen den beiden Ländern zu würdigen. Der Boulevard beherbergt zahlreiche Lokale, darunter das international bekannte Pariser Bistro Fouquet mit einer vom berühmten französischen Küchenchef Pierre Gagnaire kreierten Speisekarte.
Seit seiner Eröffnung hat sich der Louvre Abu Dhabi zum meistbesuchten Museum in der arabischen Welt entwickelt. Mit einer Gesamtfläche von 24.000 Quadratmetern und einer Dauerausstellung von 6.000 Quadratmetern ist der Louvre Abu Dhabi das größte Museum in der Region. Die Wechselausstellungen erstrecken sich über etwas mehr als 2.000 Quadratmeter. Die Galerien befinden sich in 23 Gebäuden, die über den gesamten Komplex verteilt sind, wobei das Gebäude 55 auch für die Öffentlichkeit zugänglich ist. Außerdem wurden für die Eröffnung zwei große öffentliche Kunstwerke in Auftrag gegeben. Das erste, eine monumentale Struktur aus weißem Kalkstein der amerikanischen Künstlerin Jenny Holzer, und das zweite mit dem Namen Germination von Guiseppe Penone, das zum Teil vom Fingerabdruck des verstorbenen Scheich Zayed Bin Sultan al Nahyan inspiriert ist.
Die derzeitige ständige Sammlung umfasst 600 Meisterwerke, die Tausende von Jahren und eine Reihe von Kulturen und Kontinenten abdecken. Die Werke sind auf mehrere Galerien verteilt und umfassen die Gemäldesammlung, ägyptische Altertümer, dekorative Kunst, islamische Kunst, die Skulpturensammlung und neue orientalische Altertümer. Darüber hinaus beherbergt der Louvre Abu Dhabi eine umfangreiche Auswahl an griechischen, etruskischen und römischen Antiquitäten.
Das Louvre-Museum befindet sich im Kulturviertel auf der Insel Yas in Abu Dhabi und ist auf dem Land- und Wasserweg erreichbar. Es ist ein Muss für jeden Besucher der Vereinigten Arabischen Emirate.
