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Einheimische Stammesangehörige und Beduinen beherrschen seit 4.000 Jahren die Kunst der Falknerei und ihrer wichtigen Anwendungen, zu denen auch die Jagd gehört. Im Laufe der Zeit hat sich die Falknerei zu einer der am meisten verehrten traditionellen Sportarten in den VAE entwickelt. Falken sind Symbole für Mut und Stärke und gehören heute zu den am meisten geschätzten Wahrzeichen der VAE.
Sheikh Zayed Bin Sultan Al Nahyan, der Gründervater der VAE, hatte ein großes Interesse an der Erhaltung der Tierwelt und eine besondere Vorliebe für die Falknerei entwickelt. Während seiner Präsidentschaft kündigte Sheikh Zayed eine Reihe von Initiativen und Investitionen an, um die Entwicklung der Falknerei zu fördern, sowie eine Reihe von Schutzmaßnahmen. Dazu gehörte das 1995 ins Leben gerufene Sheikh-Zayed-Falkenfreilassungsprogramm, in dessen Rahmen bereits über 2000 Falken in die freie Wildbahn entlassen und gleichzeitig ein Beitrag zum Naturschutz geleistet wurde. Die letzte Auswilderung von 71 Falken fand im Juni 2022 statt und wurde in Kasachstan durchgeführt. Im Vorjahr wurden 86 Falken ebenfalls in Kasachstan in die Freiheit entlassen.
Im Jahr 1999 wurde auf Anweisung von Scheich Zayed das Abu Dhabi Falkenhospital eingeweiht. Es ist die erste öffentliche medizinische Einrichtung des Landes, die sich ausschließlich um Falken kümmert. Das Krankenhaus, das weltweit das größte seiner Art ist, nimmt jährlich rund 11.000 Falken auf. Ihre Aufgabe ist es, die Gesundheit von in Gefangenschaft gezüchteten und wilden Falken zu schützen, zu erforschen und zu fördern sowie die Tradition der Falknerei zu pflegen. Das Krankenhaus wurde um Bildungs-, Schulungs- und Forschungseinrichtungen erweitert und hat 2011 ein eigenes Aufzuchtzentrum eröffnet. Die VAE sind auch das einzige Land der Welt, das einen Falkenpass ausstellt.
Die Falknerei ist fest verankert in der Kultur der VAE. Sowohl der Sport als auch die majestätische Spezies spielen in Gedichten, Liedern und Geschichten des Landes eine wichtige Rolle. Falkenvorführungen sind ein wichtiger Bestandteil der jährlichen Feierlichkeiten zum Nationalfeiertag. Im Jahr 2016 wurde die Falknerei in die Repräsentative Liste des Immateriellen Kulturerbes der Menschheit der UNESCO aufgenommen und hat sich seitdem zu einer festen Touristenattraktion entwickelt.
Falkenflugvorführungen finden in den gesamten Emiraten regelmäßig im Rahmen von Wüstensafari-Erlebnissen statt. In Dubai bieten sowohl das Al Marmoom Desert Conservative Reserve als auch das Bab Al Shams Desert Resort & Spa exklusive Falkenflugshows an. Das Falkenhospital in Abu Dhabi ist für die Öffentlichkeit zugänglich und bietet unendlich viele Möglichkeiten, alles über Falken zu lernen, was es zu wissen gibt. Das Krankenhaus ist auch ein wunderbarer Ort, um diese prächtigen Vögel in Aktion zu beobachten.
