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Das historische Zentrum von Dschidda, bekannt als „Al-Balad“, ist ein fesselndes und kulturell reiches Viertel im Herzen der Stadt am Ostufer des Roten Meeres. Es ist der älteste Teil von Dschidda und gehört zum UNESCO-Weltkulturerbe, das für seine einzigartige Architektur, seine traditionellen Häuser und seine historische Bedeutung bekannt ist.
Al-Balad geht auf das 7. Jahrhundert zurück, als es als Hafenstadt gegründet wurde und als wichtiger Handelsknotenpunkt zwischen der arabischen Halbinsel, Afrika und Asien diente. Ihre strategische Lage an der alten Weihrauchhandelsroute trug zu ihrem Wohlstand und kulturellen Austausch bei.
Eines der markantesten Merkmale des historischen Zentrums ist seine traditionelle Korallensteinarchitektur. Die Gebäude wurden mit Korallensteinen aus der Region errichtet, die im Roten Meer reichlich vorhanden waren und ein hervorragendes natürliches Baumaterial darstellten. Diese Korallensteinhäuser weisen kunstvoll geschnitzte Holzbalkone, die so genannten Rawashin, und wunderschön verzierte Türen auf, die den traditionellen Baustil der Hijazi widerspiegeln.
Die labyrinthartigen engen Straßen und Gassen von Al-Balad sind ein wahres Vergnügen, das es zu erkunden gilt. An jeder Ecke finden sich versteckte Schätze wie alte Souks (Märkte), historische Moscheen, traditionelle Badehäuser (Hammams) und Wachtürme aus Korallenstein, die einst als Verteidigungsanlagen dienten. Die belebten Souks bieten ein vielfältiges Angebot an Waren, darunter Gewürze, Textilien, Schmuck und traditionelles Kunsthandwerk, und geben einen Einblick in Dschiddahs lebendiges Handelserbe.
Eines der bekanntesten Wahrzeichen von Al-Balad ist das Nasseef-Haus, auch bekannt als Al-Nasseef-Palast. Dieses großartige Herrenhaus aus Korallenstein war einst die Residenz der Familie Al-Nasseef, einer der bedeutendsten Handelsfamilien Jeddahs. Die beeindruckende Architektur und die historische Bedeutung des Palastes haben ihn zu einer beliebten kulturellen Attraktion und zu einem Zentrum für verschiedene kulturelle Veranstaltungen und Ausstellungen gemacht.
Mit der Expansion und Modernisierung der Stadt Dschidda wurde die Erhaltung des architektonischen Erbes im historischen Zentrum zur Herausforderung. Es wurden jedoch erhebliche Anstrengungen unternommen, um die historischen Gebäude zu erhalten und zu restaurieren und eine nachhaltige Entwicklung in diesem Gebiet zu fördern.
Heute ist Al-Balad ein Zeugnis für die reiche Geschichte und kulturelle Vielfalt Jeddahs. Die Aufnahme in die Liste des UNESCO-Weltkulturerbes unterstreicht seinen Wert als lebendiges Zeugnis der Vergangenheit der Stadt. Besucher des historischen Zentrums können in der Zeit zurückgehen, durch die alten Straßen schlendern und die authentische Atmosphäre des alten Dschidda erleben, das sein traditionelles Erbe zelebriert und gleichzeitig seine moderne Identität annimmt.
