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Das Emirat Abu Dhabi beherbergt rund 200 Inseln, darunter die historische Insel Sir Bani Yas. Die Insel, die ihren Namen von der Stammesföderation der Bani Yas najdischer Herkunft hat, beherbergt einzigartige archäologische Stätten und ein fantastisches Naturschutzgebiet. Mit einer Länge von 17,5 km von Nord nach Süd und 9 km von Ost nach West ist sie die größte natürliche Insel der Vereinigten Arabischen Emirate.
Die Ausgrabungen begannen in den 1990er Jahren, als Archäologen eine christliche Kirche aus dem 7. Jahrhundert inmitten von Überresten aus der späten Steinzeit und frühislamischen Bauten entdeckten. Die Kirche wurde bis etwa 750 n. Chr. von nestorianischen Christen genutzt und ist Teil eines größeren Klosters mit einer Reihe von Hofhäusern, die alle aus dem 7. und 8. Jahrhundert stammen. Außerdem wurden Hunderte von seltenen Artefakten gefunden, die einen Einblick in das Leben der Menschen geben. Die Bewohner des Klosters züchteten Rinder, Schafe und Ziegen, bezogen ihre Nahrung aber auch direkt aus den Ozeanen. Feine Gläser und schöne Keramiken weisen darauf hin, dass die Menschen über den Arabischen Golf und den Indischen Ozean Handel trieben.
Auf der Insel befindet sich auch das größte Wildtierreservat der Region. Das 1977 vom verstorbenen Sheikh Zayed Bin Sultan Al Nahyan gegründete Reservat erstreckt sich derzeit über 87 km2. Jahrzehntelange umfangreiche Schutzmaßnahmen und kluge ökologische Investitionen haben für die Entwicklung und Erhaltung des Reservats gesorgt. Heute beherbergt das Reservat Tausende von freilebenden Tierarten, Millionen von üppigen Bäumen und eine einzigartige Flora und Fauna. Zahlreiche farbenfrohe und seltene Bewohner können inmitten seltener Pflanzen und Blumen gesichtet werden.
An Aktivitäten mangelt es auf dieser paradiesischen Insel nicht. Abenteuersafaris, Kajakfahren, Mountainbiking, Bogenschießen, Wandern und Schnorcheln sind allesamt ausgezeichnete Möglichkeiten. Die Insel bietet auch luxuriöse Unterkünfte für diejenigen, die ihren Aufenthalt verlängern und erkunden möchten. Der Komplex der Anantara Resorts erstreckt sich über verschiedene Teile der Insel. Das Anantara Al Yamm Villa Resorts an der Strandpromenade der Insel bietet private Villen mit Pools und italienische Küche im Olio. Auch luxuriöse Wüstenzimmer sind verfügbar. Anspruchsvollere Reisende finden gehobenen Luxus im Desert Island Resort and Spa. Neben dem Olio bietet das Resort eine Reihe von köstlichen gastronomischen Erlebnissen, darunter The Savannah Grill and Lounge, Amwaj Seafood Restaurant, The Palm All Day Dining Seafood Restaurant und Al Shams Middle Eastern Restaurant and Bar.
Sir Bani Yas kann mit dem Auto von Abu Dhabi aus oder mit dem Flugzeug erreicht werden. Ein unvergessliches Erlebnis ist auch eine Bootsfahrt oder eine Kreuzfahrt zur Insel.
